Pocas son las veces que abordo últimamente la temática de las efemerides, pero siempre existen fechas especiales, o tenemos músicos, momentos, bandas o discos que no queremos dejar pasar. Y rememorar la fecha de nacimiento de Mr. McKinley Morganfield, hacer homenaje al Grandioso Muddy Waters es una de esas ocasiones especiales para retomar el asunto. En algunos sitios leo que se cumplirían 100 años ya de su nacimiento, en otros que 98, es igual, hoy es un gran día para recordar alguien básico para la historia del blues, para la historia de la música. El es el blues!
Completo desconocedor de la obra y milagro de este caballero me declaro, pero atendiendo a una recomendación de un amigo a través de las redes sociales, quedé prendado de este disco de hace un par de años.
En poco más de 40 minutos, Johnny nos enseña cómo se puede hacer un disco sin hacer falta pisar el acelerador, pero para nada tranquilo, para nada suave, para nada aburrido. Indagando más sobre el disco, parece ser que fue grabado sin bajo, solo la voz y armónica de Johnny, guitarras de Anders Osborne y Stanton Moore a la batería. Lo cual no deja de ser curioso porque las atmósferas creadas en ocasiones por los tres músicos te hacen creer que aunque disimulado, existe un bajo por allí.
Lo que si es cierto que llevando un ritmo lento, pero denso, este disco tira de blues denso, distorsionado, un sonido muy espeso por momentos, con un aura pantanosa que quizá sea lo que más me maravilla, aunque obviamente este blues no es para puristas y el rock también está presente en el disco, y como sonidos más propios del sur. El disco también cuenta con unos coros femeninos en ciertos momentos, que hacen un curioso contraste con la densidad latente en el sonido de todo este artefacto, solo tenemos que escuchar el tema que da título al disco para verlo, asomando hasta los espirituales o el soul a toda la mezcla. Pero el resultado global, es más que notable, un trabajo maravilloso que me había pasado inadvertido, y que seguro que no soy el único. Espero aportar mi pequeño granito de arena y que más degustadores de blues oscuro y pantanoso puedan disfrutar de este gran trabajo.
Me he acordado de esta canción nada mas ver en internet que hoy era el aniversario del nacimiento de Little Milton, allá por el 34. Un tema maravilloso, intenso y que Gregg Allman revisionó en su ultimo y magnifico disco. Por ello, hoy quiero recordar estos dos temas para el disfrute del personal. Va por ustedes;
Mr. Tony Iommi publicara una biografía el 13 de Septiembre. Un grande del rock, el maestro de los riff, miembro de la formacion original de Black Sabbath, tendrá muchas historias interesantes para nosotros, desde aquel accidente donde perdió algunas falanges, hasta su primera época de Sabbath, aquella alocada y llena de drogas, sus interactuaciones con Ozzy, seguro que sin desperdicio, etc, etc, etc. "Iron Man; My Journey Through Heaven And Hell With Black Sabbath" es el nombre. Para un ignorante en el ingles como un servidor, tendré que esperar a ver si sale en spanish, cosa que seguro sucede.
Entre el 14 y el 23 de Octubre tendremos el festival de Blues de Cerdanyola, en su vigésimo cuarta edición. Con un cartel interesante, como por ejemplo Devon Allman's Honey Tribe el 20 de octubre, Blackfoot y Yardbirds el 21 de octubre o Y&T el 22 de octubre. Una pena no poder acudir a todas las citas musicales del año, pero bueno, no esta mal tenerlo en cuenta.
Y por ultimo, hoy cumpliria años el grandisimo Keith Moon. Nacido en 1946, tristemente nos dejo en 1978. Lo cierto que el estilo de vida de la mayoría de las estrellas del rock casi les hace sentirse afortunados por seguir vivos a día de hoy, que triste por haber fallecido jóvenes. En fin, que un recuerdo para Mr. Moon desde este humilde espacio y un brindis por su efemeride!!!!
Ayer el recuerdo del fallecimiento del gran Elvis eclipso de alguna forma cualquier otra efemeride relacionada con el 16 de agosto. Pero me entero que también el maestro del Delta Blues, Robert Johnson falleció ese mismo día de agosto, aunque este hace ya mucho tiempo. Murió joven, y no dejo un legado grande en cuanto a cantidad de canciones, que si enorme en cuanto a calidad y en influencia sobre bluesman posteriores incluso hasta el día de hoy llegan sus canciones revisionadas una y otra vez. Grande Mr. Johnson, recordemosle por unos momentos todos juntos. Enjoy it!!!
No se puede dejar sin pasar el blues mucho tiempo por este espacio. Cierto es que muchas de las bandas que por aquí hago aparecer tienen alguna base de blues, o ciertos guiños en su estilo. Pero el blues mas puro, básico u original es el punto de partida de todos esos músicos. Mucho ha evolucionado esta música, pero todavía a día de hoy tenemos muchos músicos que respetan las raíces y toman el blues mas básico como estilo y bandera. Y como llevábamos tiempo sin tener un post sobre "Blues Bar", vamos a volver a ello con un blues man que seguro es conocido por todos y amado por la mayoría. Howlin Wolf viene a aullar a la blogosfera!!!
Chester Arthur Burnett es el nombre de este grandisimo blues man. No solo por su calidad y leyenda, media cerca de dos metros y tenia un considerable peso. Pero de todas formas siempre quedara en nuestra memoria como Howlin' Wolf por supuesto. Si no están mal los datos que he leído en internet, mañana, día 10 de enero hará 34 años de su fallecimiento. El cancer, que tanto parece cebarse en los músicos se lo llevo cuando tenia poco mas de 65 años. Valga pues también este post para rendirle algo de tributo y honrar humildemente su memoria.
Con su particular e inconfundible voz, también tocaba guitarra y sobre todo armónica. En los cincuenta comienza su actividad, grabando algún tema mítico ya, para el sello Chess, pero fue quizá en los sesenta cuando dejo sus mayores exitos. "The Rocking Chair Album" fue grabado en 1962, disco que recogía muchos de sus temas mas conocidos, y también fue en los sesenta cuando paso a hacer gira por Europa, continente que fue un escape y una segunda "juventud" para muchos blues man.
Incluyo la palabra "heavy" en el titulo del post, no porque ni por asomo este gigante se aproximara de alguna manera al estilo musical que esta palabra etiqueta. Pero si es cierto que dentro del blues, Howlin' Wolf tenia fuerza, imprimía agresividad a sus temas, tenemos que pensar que eran los cincuenta y sesenta, ahora nos puede sonar normal, pero comparado con muchos de sus contenporaneos este era bastante fuerte y potente. Muchas veces me pregunto como habría sonado de seguir en los ochenta y principios de los noventa, con otros sonidos llegando a sus oídos. Pero tampoco es momento de fantasear, escuchar su legado es mucho mas que suficiente.
La finalidad de este post no es dar a conocer detalles de su vida, fechas ni logros. Esta mas orientado a seguir haciendo que su nombre, y el de otros muchos blues man, o blues woman siga sonando y apareciendo continuamente. Sin ellos puede que nos faltaran muchas cosas a día de hoy en la música que tanto amamos. Disfrutemos pues de algunos temas de este "Lobo Aullador".
Vuelvo a publicar algo bajo la etiqueta de "Blues Bar", que de ninguna manera se puede dejar de lado nunca, no es tema de actualidad, pero un poco de culturilla revival y revindicar a muchos grandes músicos de antaño siempre esta bien.
Aunque el escogido es un cantante que aun teniendo blues dentro de su repertorio, es mas, era conocido como The Boss Of The Blues, fue el rock and roll en los cincuenta lo que mas fama le dio. He leído que cuando comenzaba a buscarse la vida, no solo canto por calles, trabajo de cocinero y mas tarde de camarero cantante. Se le conocía en aquella época como The Singing Barman, cosa que no se si era muy común por aquel entonces, o fue característico de el. Nacido como Joseph Vernon Turner Jr, se quedo con Big Joe Turner, debido a su gran altura y peso, en la foto podemos dar fe de ello. Nacido en 1911 y fallecido en 1985. Desde la década de los treinta hasta el ochenta estuvo activo este "gran" bluesman, lo que no es poco, y aun si seguro que no es de los mas conocidos. Disfrutemos un poco de su música.
Continuemos con el blues. Estilo en el que quizá no sea un entendido, pero cada vez me gusta mas. Por ello seguiré aportando por aquí mi pequeño granito de arena escribiendo sobre bandas y solistas del genero. En esta ocasión, en la sección Blues Bar toca el turno a este bluesman de Mississipi nacido en 1929 y que todavía sigue vivo en la actualidad. George Guford comienzo su carrera en Menphis y Chicago, tocando su armónica y formando parte de los Savage Boys en los cincuenta, esto llevo a Muddy Waters a fijarse en el, incluyendolo posteriormente a su banda. Aunque tiene discos en solitario, y ha girado y sigue haciéndolo bajo su nombre, las etapas con Muddy han sido las que mas fama le aportaron, viajando por primera vez fuera de sus ciudades de acción, y recorriendo en territorio Norte Americano durante algunos años. Es mas, su apodo "Mojo" le viene de cuando comenzo a tocar con su propia banda la audiencia le pedía una y otra vez que tocara el tema "Got My Mojo Working". Y ya se sabe, el publico manda. Por ello que mejor que apropiarse del apodo, y que en sus discos aparezca en las portadas como Mojo Buford. No me ha sido fácil encontrar info sobradamente, ni muchos vídeos donde escoger, pero algo ahí para disfrute del personal.
Es hora de hablar de un armonicista en esta sección dedicada al blues. Geroge "Wild Child" Butler, nació en 1936 en Alabama. Como muchos otros afroamericanos, en una plantación algodonera. Donde obviamente tuvo que trabajar, esta parte de su vida es muy común en muchos bluesman. A comienzos de su carrera pasa un tiempo en Detroit, donde conoce a eminencias como el gran John Lee Hooker y Sonnyboy Williamson II, cosa imagino le vino de perlas para aprender y mejorar en el mundo del blues. Ya que este hombre era autodidacta con la armónica, aunque también esta parte seguro se repite en la historia de la mayoría de los bluesman anteriores o contemporáneos al bueno de "Wild Child". Trabajó y colaboro con muchos músicos conocidos en su carrera, Willie Dixon, le relaciono de alguna manera con Chess, a través del sello Jewell, o por ejemplo con Lightnin' Hopkins, llegando a participar en un disco del gran bluesman del que ya he escrito algo por aquí. Parecer ser que el seudónimo de "Wild Child" no le viene por ser agresivo de ninguna manera, al contrario, parece ser que era un tipo de lo mas agradable y tranquilo. Se rumorea que ya desde pequeño le gustaba "molestar" a las vecinas y amigas de su madre, y de ahí le vino de chico salvaje. Pero claro, seguro que se conocerán mas rumores sobre esto. Como otros muchos del mundo del blues, actuó y grabo durante toda su carrera, y cuando esta comienzo a decaer viajo a Europa donde durante un tiempo estuvieron muy de moda estos bluesman. George falleció en Ontario en 2005.
Ya hace tiempo que no dedico un post a la sección "Blues Bar", y Otis Rush viene para solucionar esa situación. Otis ya pertenece a los bluesman que emplearon la electricidad en su música, dejando un poco de lado los hasta ahora músicos de guitarra acústica y en la mayoría de veces sin banda. Nuestro protagonista de hoy si se hacia acompañar de una banda completa, incluyendo sección de vientos. Nacido en 1935, su mayor época de actividad fue a finales de los cincuenta y durante los sesenta principalmente, por lo que su estilo esta ya mas cercano al revival de blues que traerían las bandas inglesas. De hecho los Zeppelin hicieron suya una de las composiciones de este guitarrista cantante, "I Can't Quit You Baby". Otis siendo zurdo, tiene la peculiaridad que no cambia las cuerdas de guitarra para tocar a su favor, y las tiene colocadas al revés. Al ser un bluesman mas contemporáneo le pilla la época de Chess Records, grabando algunos temas para tan conocido sello de blues. De esa época es el lp "Door To Door" que comparte con Albert King. Su estilo, aunque no falto de intensidad, es mas orientado a un blues mas comercial, menos agresivo y tirando mas a la elegancia. No he encontrado ninguna información sobre su fallecimiento, pero parece ser que una grabe enfermedad le aparto de seguir con su carrera musical, negándole la oportunidad de seguir hasta el final de sus días sobre el escenario. Una pena, ya que es una leyenda del blues.
Volvamos a la sección de grandes músicos sacados de las paredes de un bar de mi localidad. Ahora toca un peso pesado del blues/folk mas primario. Lightnin' Hopkins originario de Houston, nacido en 1932 y fallecido en en 1982 era uno de esos bluesman que atacaban sus temas con la voz y la guitarra acústica, de vez en cuando acompañado por un piano, y ya mas avanzada su carrera y los tiempos de vez en cuando junto a una base rítmica. Su historia puede ser la de cualquiera de los muchos músicos que ya han pasado por esta sección y pasaran. Pobreza, fracasos, duros trabajos, cárcel, cientos y cientos de composiciones y al fin y al cabo no llegar casi nunca a ser alguien. Es mas, Sam Hopkins, que es así como se llamaba, paso la mayor parte de su carrera como músico en su Houston natal. Muchas vivencias y golpes de la vida que seguro alimentaban las letras de sus canciones, y la fuerza e intensidad de sus interpretaciones. Música dura y primaria no apta para todos los publicos. Pero si indispensable para comprender la grandeza del blues.
Un buen día para volver a retomar la labor que comencé con las repletas paredes del bar de mi colega. Muchas fotos, muchos genios en ella habitan, porque aunque la mayoría ya no siguen entre los vivos, al permanecer siempre a la vista de estas paredes siempre llamaran la atención de alguien, y si mirarme a mi.
Big Bill Broonzy es como se pude comprobar en la foto de otra época, nacido antes del cambio de siglo y fallecido en el 58 apenas si viviría el cambio del blues al rock and roll. Aunque creció en Mississipi, donde aprendió y comenzo a tocar fue en Chicago, primero como es lógico cantando y acompañandose el mismo a la guitarra, habitual por otra parte. Parece ser que fue uno de los primeros cantantes de blues en hacerse acompañar por una banda, batería y contrabajo para ser mas exactos, allá por la década del 30. Y experimentar con nuevas formulas del blues le debía de gustar, ya que llego a actuar aparte de con la banda, usando instrumentos eléctricos. Pero saltar el charco para recorrer Europa en los 50 le repercutio en ello, y debió volver a su estilo mas básico de blues y folk de voz y guitarra acústica, ya que parecer ser que al publico de este lado del charco le parecía bastante mas autentico este estilo, y ya sabemos que lo que vende es lo que el publico demanda. Tuvo una carrera muy fructífera, grabo cientos de composiciones. Ya quisieran muchos hoy en día tener tantos temas en su repertorio, pero ya sabemos, era otra época y la inspiración salia de las ganas, la calidad y quizá también la necesidad. Escuchemos un poco de su música.
Otra entrega mas de esta sección sacada de las repletas paredes del bar de un amigo, y en esta ocasión podemos hablar de un hombre todavía con vida. Nacido en 1923 en Jamaica, vive en la actualidad convirtiéndolo en una eminencia en lo que al blues se refiere. Mas de 70 años en el negocio es mucho tiempo, mucha experiencia y mucha historia de la música vivida. Aun nacido en Jamaica, pero no tardo en mudarse a Alabama, Detroit y Georgia entre otros sitios. A tocado con grandes como John Lee Hooker, Otis Reading, King Curtis, Ben E. King, etc etc, tantos años dan para mucho claro esta. Y no solo esta todavía con vida, además sigue tocando en directo, es lógico, el como muchos otros tienen la música dentro y no pueden dejar de tocar hasta el día de su muerte. Curioseando en su web oficial, porque si, tiene pagina en internet he visto que tiene fechas para este 2010, en algunas zonas del norte de Europa y en Norte América. A muchos nos gustaría ver todo lo que esta leyenda ha visto durante sus mas tres cuartos de siglo en la senda del blues, seguro que si la memoria no le falla estamos ante un verdadero cronista de todo lo que a esta maravillosa música se refiere. Ahora disfrutemos un poco de su música.
Pianista, cantante y compositor de blues nacido en Tennessee, en 1925. Pronto se desplazaría a Chicago. En los cuarenta formaría la banda The Blues Rockers, pero su mayor éxito lo conseguiría con el sello Chess Records, con la canción "I Don't Know", tema que le brindo mucha fama. Existen versiones de el, por ejemplo Blues Brothers Band, o Tennessee Ernie Ford. Tuvo mas éxitos como por ejemplo "I'm Mad" durante aquella época. En los setenta, hacia el final de su carrera se marcho a París, llegando a hacer algunas giras y un disco en Europa, y participando en el Montreaus Jazz Festival. Pero Willie Mabon ya estaba enfermo, y murió en Paris en 1985. Hoy en día, con las tecnologías es fácil hacerse con información y canciones de estos músicos al igual que yo ahora. Pero es difícil imaginar como seria por aquella época, la cantidad de trabajo que deberían realizar sin apenas fruto estos músicos, que le dan cien vueltas a mucho grupo y solista actual. Tristemente muchos de ellos terminarian sus días sin dinero apenas, y con poca fama comparada con su calidad. En fin, eran otros tiempos.
Son muchos los recuerdos que guardo de ciertos locales donde he escuchado y sigo escuchando música rock en mi localidad. Grandes fiestas, buenos ratos con los colegas, descubrir música que hasta el momento desconocías. En uno en particular, su propietario, mi amigo, tiene decorado las paredes del bar con cientos de fotos, portadas de discos, carteles de conciertos y festivales, etc, etc. Por ello quiero dedicar de vez en cuando un post a algunos interpretes o grupos que desconcozco, pero que he visto durante los años en las paredes de este bar.
El primero, elegido al azahar es Johnny Shines, blues man nacido en Tennessee, en 1915 y murió en Alabama en 1992, siendo incluido a su muerte en el Blues Hall Of Fame. Practicando un blues del delta, no tuvo fácil editar sus trabajos grabados, cosa que le sucedió mas de una vez. Coincidió en el tiempo y en el espacio con el mítico blues man de este estilo Robert Johnson, llegando a viajar con por Estados Unidos, llegando a aparecer juntos en un programa de radio local. En 1980 su carrera se paro debido a un derrame cerebral, apareciendo posteriormente de forma esporádica hacia el final de su vida.
